只有太阳能照到的地方才可见到凌日，左图为凌日开始时之昼半球，太阳光直射泰国，东亚正是中午，随着地球自西向东自转，右为凌日终止时之昼半球，阳光直射乍得北部，非洲与东欧正日中天，中国已近黄昏，日本东南亚澳洲等地日落时凌日尚未结束，而西非巴西加拿大东部等地见到的是带凌而起的太阳。
水星凌日有几个步骤
水星凌日时，太阳水星地球三者接近一条直线，通过加滤色片的天文望远镜我们可以看到一个黑点慢慢从太阳表面经过，它的视角直径仅及太阳的1/150，水星的公转速度比地球快，它将从日面的东边进来、西边退出，分别称为凌始、凌终，通过较高倍率的目镜，可以看到凌始、凌终的过程，根据两个圆的关系，分为内切和外切，判断内切的时间比较容易，判断外切的时间比较困难，因为白天大气受太阳照射以后产生湍流，太阳边缘抖动得厉害，大气视宁静度（seeing）不好。下表也提供了水星最靠近太阳圆心的时刻，参照日食和月食，这里就称做凌甚吧。表中用的时间均以120°E为标准，减8时即为世界时。
P是什么意思呢
观测日食或凌日时，切点相对于太阳圆心的位置很重要，凌日开始时，如果事先没有准确判断水星的位置，有可能错过凌始阶段的观测，而凌始凌终阶段对摄影非常重要，因为太阳的表面亮度并不均匀，靠近边缘的部分相对中央会暗一些，称为临边昏暗，这个时候比较适合拍摄水星。
为了表示水星在日面上的方位，先在太阳中心往北天极方向作一条线做为始边，逆时间方向向东度量至切点或水星为止，所形成的角度称为天极方位角(P)，东侧小于180°，西侧大于180°，北天极方向指的是地轴的北天极，不是地球公转轨道的北极，也不是太阳本身的北极。